Ученые пришли к выводу, что те, кто помогают другим людям, живут дольше, и что получать помощь не так полезно, как кажется. Виды помощи могут быть совершенно различными, например, отвести друга к врачу, сходить за покупками для своей престарелой соседки или ухаживать за больным родственником - это примеры физической помощи.

Однако помощь может быть и эмоциональной - выслушать человека, который хочет излить душу или поделится с вами своими проблемами, порой бывает гораздо труднее, чем донести кому-то тяжелую сумку. Но именно ваше терпение и участие в проблемах другого человека, возможно, поможет ему изменить жизнь и преодолеть трудности.

На интуитивном уровне мы осознаем, что наша помощь заставит человека почувствовать себя лучше. Однако, если человек постоянно будет обращаться за помощью к окружающим, у него может выработаться чувство зависимости, которое впоследствии может породить чувства беспокойства и вины. Человек может почувствовать себя обузой, и у него могут развиться суицидальные мысли.

Ученые давно знали, что социальные контакты оказывают защитное воздействие на здоровье каждого из нас. Они улучшают функционирование иммунной системы, снижают вероятность появления простудных заболеваний и других инфекций, ускоряют процесс выздоровления. Однако сегодня ученые пришли к выводу, что не все социальные контакты обладают одинаковым эффектом. В выигрышном положении остаются, как правило, те, кто предлагает свою помощь. Помогая другим людям, вы продлеваете свою жизнь, причем не важно, какую помощь вы оказываете - физическую или эмоциональную.

Предоставляя помощь другим, вы также снижаете стресс, улучшаете физическое и душевное здоровье, избавляетесь от депрессии, а также набираетесь позитивных эмоций, которые, как известно, положительно влияют на работу сердечно-сосудистой и иммунной систем.